Cuento: Tocada por el Fuego.

Fuente: https://ieducarts.blogs.uv.es/literatura/cenicienta-india/

Había una vez un pueblo indio Malicete en el borde de un lago en la tierra de los Wabanaki donde vivían tres hermanas. Las dos niñas mayores, Oona y Abit, eran guapas y orgullosas, pero la más joven, a quien llamaban Oochigea, era tímida y sencilla. Ella sufrió mucho el egoísmo de sus hermanas quien la maltrataban a diario, pero soportó su maldad sin quejarse.

Debido a que estas niñas no tenían padres, se decidió darles la carne que cazaban los cazadores de la tribu a cambio de alfarería. Gracias a mucha práctica, se habían convertido en las mejores fabricantes de macetas del pueblo. Se repartían el trabajo de este modo: Oona, la mayor, tejía un molde como una canasta; luego Abit, lo forraba con arcilla húmeda. Por último, se le pasaba a la niña más pequeña para endurecer la maceta en el fuego. Como el barro se cocía lentamente al horno, el viento soplaba el fuego en la cara de Oochigeas, y con el tiempo el pelo se chamuscó cerca de la cabeza y el rostro se le cubrió de quemaduras. Y es por eso que sus hermanas se burlaban de ella con el nombre de Oochigeas, que significa «pequeña cicatriz».

Glooscap el gran jefe del pueblo veía la miseria de Oochigeas y le compadecía ante la crueldad de sus hermanas. Sin embargo no hizo nada. Y esto era algo que Marten, su siervo, no podía entender.

– Mi hermano mayor – dijo Marten – , a pesar de que es evidente que su corazón es bueno. ¿No vas a ayudarla?

–  Vamos a ver – dijo el gran jefe con un gesto sabio – Oochigeas debe ayudarse a sí misma primero. La bondad es una gran virtud, pero el valor es la primera regla de mi pueblo.

Mientras todo esto ocurría en el pueblo al otro lado del lago, lejos de la aldea, vivía un joven indio llamado Team. Team tenía el maravilloso poder de hacerse invisible gracias a su gran velocidad. Era como el susurro de una hoja en el bosque, un suspiro de viento en las copas de los árboles o un soplo de aire en el cielo. Teniendo este poder mágico Team no necesitaba ni arco ni flecha. Podía caminar en línea recta hasta su presa, sin ser visto ni oído, y matarla con sus propias manos .

Un día, la hermana de Team apareció en el pueblo.

– Mi hermano está cansado de vivir solo – dijo a la gente – Se casará con la primera chica que sea capaz de verlo.

Sin embargo nadie había visto Team, ni sabía si era alto o bajo, gordo o delgado, feo o guapo, pero sabían de su poder mágico y su gran éxito en la caza. Para los indios, que viven de la caza, un valiente que se puede mantener la carne en su casa todo el tiempo es admirado por encima de todos los demás. Es una especie de príncipe. No es, pues, de extrañar que cada doncella del pueblo anhelara llegar a ser la novia del chico invisible.

Todas las doncellas solteras estaban ansiosas de probar fortuna y una tras otra visitaron la casa al otro lado del lago. También una tras otra, todas regresaron decepcionadas. Al  final, todas las chicas lo habían intentado excepto las tres hermanas .

–  Ahora es mi turno – dijo Oona – Estoy seguro de que seré capaz de verlo.

–  Claro, tú – rechistó Abit – Estoy segura que yo lo vería ¿Por qué debes ir tú primera?

–  ¡Yo soy la mayor!

–  ¡Team seguro que quiere una mujer más joven!

Las dos hermanas se miraron la una a la otra.

–  No te voy a dejar ir sola –  dijo Oona airadamente.

–  Entonces iremos juntas – dijo Abit .

Y así lo hicieron. Se vistieron con sus mejores ropas y  se pusieron en marcha hacia la casa al otro lado del lago. La hermana de Team los recibió amablemente y se los llevó a la tienda india para descansar después de su jornada. Luego, cuando llegó el momento del regreso de su hermano, las llevó a la orilla.

– ¿Veis a mi hermano?  – preguntó.

Las dos chicas miraron ansiosamente hacia el lago. Vieron una canoa que se acercaba, pero a pesar de que se movía rápidamente a través del agua ¡parecía estar vacía! Nada se veía porque todo lo que llevaba Team también podía hacer invisible.

Abit pensó en fingir que lo veía. La hermana de Team nunca sabría la diferencia.

– ¡Lo veo! – exclamó.

Y Oona, para no ser menos , se hizo eco:

– Sí. ¡Yo lo veo también!

La hermana de Team sabía que al menos una de las chicas mentía, ya que sólo podría admitirse a una doncella ver a su hermano y esta sería su futura esposa .

–  ¿De qué está hecha la correa de su hombro? – preguntó

Las dos chicas pensaron por un momento. Sabían que, en general, los indios usaban cuero o mimbre para las correas.

– ¡Una tira de cuero! – dijo Abit.

– ¡No, mimbre! – gritó Oona.

Entonces la hermana de Team supo que no habían visto a su hermano y decidió castigarlas por su deshonestidad.

–  Muy bien – dijo en voz baja – Venid a la tienda y ayudadme a preparar la cena de mi hermano.

Las dos chicas estaban ansiosas por saber cuál de ellas había dado la respuesta correcta, por lo que siguieron a la hermana de Team y le ayudaron a preparar la comida. Cada una de ellas esperaba ver a Team al llegar. Cuando todo estuvo listo, la hermana de Team advirtió a las niñas que no se sentaran en el lugar de su hermano, sino que permanecieran a su lado de la chimenea. Entonces, mirando hacia arriba, saludó a su hermano: pero las hermanas no vieron a nadie.

–  Toma la carne de las espaldas de mi hermano – dijo a Abit, quien miró a su alrededor consternada.

La carne estaba en el hombro de Team, que no podía ser visto. De repente, un gran trozo de carne de venado cayó de la nada a los pies de Abit. Abit gritó y salió corriendo de la casa de campo dolorida y asustada.

La hermana de Team dijo a Oona que le quitara los mocasines mojados a su hermano y los pusiera a secar. Por supuesto Oona no podía hacerlo. Un par de mocasines mojados vino de repente navegando por el aire y le dieron una bofetada en la cara. Entonces Oona también huyó, gritando mortificada.

–   Mi esposa tarda mucho para hacerse conocer – suspiró Team –  Y estas chicas tenían muy buen aspecto.

–  Paciencia, hermano mío. Debes conseguir una que sea valiente y sincera a la vez que encantadora. Y esa persona no ha llegado todavía.

Abit y Oona regresaron a sus hogares y volcaron su rabia y rencor con la pobre Oochigeas. Para escapar de su crueldad, huyó al bosque y allí, en un lugar apartado, alivió su corazón con lágrimas. Pero una vez las lágrimas se fueron y su espíritu se hubo calmado gracias a la paz del bosque, Oochigeas empezó a pensar. Ahora que sus hermanas habían fracasado, ella era la única chica que quedaba en el pueblo que no había tratado de ver al chico invisible. Sin embargo, si sus bellas hermanas habían fracasado, ¿qué posibilidades tenía ella, pobre y sencilla como era? Un gran cazador como Team no desearía una chica con cicatrices en la cara como Oochigeas como novia. De todos modos, la esperanza se agitó en su pecho. Su corazón comenzó a latir rápidamente ante la idea de ir a la casa al otro lado del lago. No tenía ropa fina que llevar. Sus hermanas podrían tratar de detenerla. La gente se reiría. Haría falta coraje. ¡Pero ya había tomado la decisión!

Oochigeas reunió láminas de corteza de abedul y cortó una bata, una gorra y unas polainas y las cosió con hierba. Su vestido quedó así rígido y torpe y crujió al ponérselo, pero la cubría. Luego volvió a su casa y encontró un par de mocasines desechados de Oona. Quedaban enormes en sus pequeños pies y tenía que atarlos enrollando las cuerdas alrededor de sus tobillos. Tenía realmente un aspecto extraño. Sus dos hermanas se quedaron mirando con asombro.

– ¿A dónde vas con ese traje ridículo? – preguntó Oona.

–  Me voy a la casa Team, al otro lado del lago – respondió Oochigeas .

–  ¡Qué dices, niña tonta! ¡Vuelve!

–  Oh , que se vaya – dijo Abit – La gente la verá volver muy pronto llorando.. «Que la gente vea ella y ella va a volver muy pronto, en las lágrimas . »

Así como pasaba Oochigeas por el pueblo hombres y niños gritaban y se burlaban de ella.

Pero aunque su corazón ardía de vergüenza, Oochigeas se hizo la sorda y siguió caminando con la cabeza en alto hasta que se perdió de vista. Luego se apresuró por el bosque hasta la orilla del lago, tratando de no pensar en la dura prueba que tenía por delante. Sin duda, la hermana de Team se reiría de ella también. Sin embargo continuó, y llegó por fin a la casa y vio a la hermana de Team en la puerta.

–  He venido – jadeó Oochigeas antes de que la otra pudiera hablar – Yo he venido para ver a Team si puedo. – y miró suplicante a la hermana de Team.

–  Entra y descansa –  dijo la hermana de Team suavemente.

Oochigeas casi lloró ante esta inesperada amabilidad pero se las arregló para mantener su dignidad mientras esperaban en silencio a que el sol bajara. Entonces la hermana del Team la llevó hasta el lago.

–  ¿Ves a mi hermano ?  – preguntó.

Oochigeas miró y vio una canoa vacía. Oyó un remo y el silbido del agua en la proa, pero aunque ella miró con todas sus fuerzas, no vio a nadie. Susurró con el corazón encogido:

–  No, no lo puedo ver.

–   Mira otra vez –le instó la hermana de Team por piedad y porque hasta el momento la chica había sido sincera. Oochigeas miró una vez más a la canoa, y de repente dio un grito ahogado .

–   ¡Oh, sí! ¡Ahora sí que lo veo!

–   ¿Sí lo ves? – dijo la hermana de Team rápidamente – ¿De qué está hecha la correa de su hombro?

–  Está hecha de un arco iris – se maravilló Oochigeas.

La hermana de Team sabía que su hermano había encontrado a su novia. Llevó a la chica de vuelta a la tienda y se quitó sus feas ropas, la bañó, y la vistió con piel de ante. Luego le dio un peine para arreglarse el cabello.

–  Vaya –  pensó Oochigeas -. Tengo tan poco cabello que peinar…

Pero mientras se acercaba el peine a la cabeza, se encontró con asombro que su pelo se había vuelto repentinamente largo y grueso. Así mismo, las cicatrices desaparecieron de su rostro. ¡Era hermosa !

Team entró riendo y gritando:

–  ¡ Por fin te he encontrado, mi preciosa novia!

Y él la llevó a la parte de la esposa en la tienda india. Y desde ese día en adelante, Oochigeas y Team, y la hermana de Team , vivieron sus días en paz y felicidad.

A lo lejos, sobre Blomidon, Glooscap miró a Marten con una sonrisa sabia. Él había sabido todo el tiempo, ya ves, que Oochigeas tenía coraje bajo su dulzura y un espíritu valiente que hacía que todo sea posible .

Y así sucedió .